Dictionnaire whisky

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Cask : Terme anglais pour « fût ». Fût est le terme général pour le containeur de capacité variable dans lequel le distillat est conservé pendant la maturation. Parfois, il est appelé « bois » (wood).

Traditionnellement, la maturation du whisky se fait dans des fûts en chêne (Quercus), ayant préalablement contenu du sherry ou du bourbon. Pour les fûts de bourbon, le chêne blanc américain est utilisé (principalement Q. alba) et le chêne Européen (principalement Q. robur et Q. sessilis) pour les fûts de sherry. Néanmoins, ce n’est qu’avec le Scotch Whisky Act de 1988 que la définition du bois (chêne) et de la capacité du fût (700 L) a été introduite. Jusqu^à cette date, d’autres types de bois étaient autorisés (p. ex. noisetier), bien que rarement employés.

Le chêne européen se distingue du chêne américain par plusieurs aspects. Les fûts de sherry ont un bois plus poreux et sont carbonisés (« charred ») afin de rendre les douves plus pliables. Les fûts américains sont grillés (« toasted »). De plus, le bois utilisé pour les fûts espagnols est séché pour une période considérablement plus longue que pour les fûts américains.

Au début, le whisky était maturé dans des fûts de sherry, ainsi que dans des fûts ayant contenu du Porto et autres vins. A la fin de la prohibition américaine, en 1933, une loi fut instituée afin d’empêcher les producteurs de bourbon de réutiliser les fûts. Par conséquence, après la Deuxième guerre mondiale, une importation massive de fûts américains bon marché a commencé. De plus, l’utilisation de fûts espagnols s’est encore réduite lorsque la Communauté Economique Européenne en 1983 a interdit l’envoi de fûts entiers. Le résultat est que le prix des fûts de sherry est 5 fois plus élevé qu’un fût de bourbon.

Les fûts peuvent être réutilisés aussi souvent que désiré (hors USA). Toutefois, après chaque utilisation, l’influence du bois sur le distillat s’amoindrit. Les fûts peuvent être «rajeunis » pour prolonger leur durée de vie.

Les fûts peuvent être de différente taille. Les fûts de sherry sont majoritairement des butts (500 L), avec une proportion plus faible de hogsheads (250 L) et de puncheons (558 L). Les futs de bourbon sont principalement les barrels (200 L) et les hogsheads (barrels réassemblés). Les quarter casks (45-80 L) sont occasionnellement employés et les bloodtubs exceptionnellement (20-32 L).

Cask Strength: mot anglais pour "brut de fût".

Chais ("warehouse" en anglais):Endroit de stockage pour les fûts de whisky, où la maturation du whisky prend place. Les chais sont généralement de 2 types: traditionnel ou en rack.

Coffre à alcool: Voir "spirit safe".