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| Il fallait être brave, un afficionados ou n'avoir rien d'autre à faire pour voyager sous la pluie à Jura ! Photo prise du quai de Port Askaig. |
Pour moi, Jura et la pluie sont synonymes, puisqu'il y toujours plu chaque fois que je m'y suis rendu. Heureusement, la distillerie à Craighouse produit un très bon Isle of Jura whisky. Et lorsqu'il pleut, n'est-ce pas une bonne idée de visier une distillerie?
My journey to Jura started early in the morning to be sure to take the 12.30 ferry at Port Askaig. With time closing to 12.30, the Port Askaig population increased until the 100+ participants to the Isle of Jura Open day were taken care of by the distillery staff on the ferry in Port Askaig.
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| Les nuages gris étaient également de la partie, mais les paps of Jura étaient tout de même visibles. | La distillerie est plutôt petite et donne encore l'impression d'être plus petite en raison de l'immense warehouse juste derrière. |
La journée porte-ouverte à Jura était très bien organisée, y compris le transport dès Port Askaig! Bien joué!
A notre arrivée, nous avons été salués par toute l'équipe de la distillerie et par Richard Patterson, le master blender de Whyte and McKay (propriétaire de la distillerie), Michael Heads, le manager de la distillerie et Willie Pat, le maître distillateur. Le filling store était joliment décoré avec les nouveaux fûts en chêne du Limousin. Les tables de dégustations étaient faites de 4 fûts groupés ensembles.
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| La dégustation et le concours de blending competition ont eu lieu dans le filling store. Nous avons été accueilis par Richard Patterson, le master blender de Whyte and McKay (à gauche) | Le hall joliment décoré et les fûts du limousin mis en évidence. |
Après le chaleureux accueil et des sandwichs, j'ai suivi le tour conduit par Willie Tait et j'ai beaucoup apprécié ses anecdotes sur Jura et sa distillerie. Il parlait avec devotion et respect de cette distillierie qu'il a rejoint après sa recontstruction au début des années 60.
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| Willie Tait, le Brand Ambassador et ex-maître Distilleur était notre guide pour le tour. Avec sa parfaite connaissance de Jura et de sa distillerie, l' experience fut mémorable. | Les quatre grands stills de Jura: tous différents (p. ex. la hauteur des épaules). |
La distillerie de Jura est un agréable mélange de modernité et de tradition. La distillerie est de petite taille, mais astucieusement construite pour occuper au mieux chaque mètre carré. La première fois que j'ai visité cette distillerie, la chose qui m'a le plus impressionné est la taille de la warehouse. Elle est beaucoup plus grande que n'importe quelle autre warehouse sur Islay (sauf peut-être les dernières de Laphroaig). En outere, l'odeur de whisky y est très forte. Si vous vous endormez la pour la nuit, vous auriez probablement la geule de bois le matin!
L'éloignement géographique de la distillerie a son charme, mais agit de façon négative sur les couts de production. Ce qui pousse Whyte and Mackay de réduire la quantié de Isle of Jura dans leurs blends (a l'occurence d'environ 1%).
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| Le master class était un concours de blending, où tous les participants devaient élaborés un blend de whisky avec environ 11 "préparations" de whisky différents. | Comme vous pouvez le voir, les tables de dégusations étaient originales et bien décorées. |
Finalement, après avoir régardé tout ces whiskys, la dégustation put commencer. Pour la dégustation en aveugle, nous avons eu droit aux Isle of Jura 13 ans d'âge, 15 ans et 30 ans, tous des séries limitées en version brut de fût (de sherry).Le 13 ans avait des arômes propres et clair, de citron frais avec une douceur miéleuse et une mise en boûche ronde et couvrante. La finale était moyenmment longque. L'équilibre général était plaisant.
Le 15 ans était plus complexe et rond. Avec l'ajout d'eau, il délivrait toute sa douceur et rondeur, ainsi qu'une large gamme d'arôme différents. Un excellent dram!
Par contre, le 30 ans était très différent des deux autres "jeunes" Isle of Jura. Les notes de fraîcheurs avaient disparu et l'intensité du nez réduite. En bouche, il enrobait agréablement le palais, avec une texture onctueuse et légerement grasse. Il était relativement lourd, mais très complexe. Ce Isle of Jura a donné de son nez pour gagner en texture et complexité. Micheal Heads a fait un bon travail en sélectionnant ces trois fûts et démontré la richesse en arômes qu'Isle of Jura peut produire. Je n'aime pas très les mises en bouteilles standards d'Isle of Jura, que je trouve un peu très sèche avec un odeur de paille, mais j'ai beaucoup apprécié ces versions sherry.
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| Richard Patterson travaillat duremment, en comparant plus de 100 blends en 5 minutes. Belle performance! | Les japonais et les femmes ont dominé la compétition remportée par une allemande. |
Pour finir cette journée, nous avons eu droit à une compétition distrayante, mais captivante: un concours de Blending. Le but du concours était de créer le meilleur blend en mélangeant 11 échantillons de whiskys (incluant des échantillons de vatted single malts et de whisky de grain). La notion de "meilleure" est quelque chose de subjectig. J'ai très apprécier ce concours et d'avoir créer mon propre blend. Je n'aime pas trop les scotch blends, mais l'expérience a démontré que l'assemblage de single malts n'est pas chose facile. De plus, la divesité d'arômes crées par les participants était fort impressionante. The notion of "best" is something subjective. I thoroughly enjoyed blending my own whisky. Ce concours fut un pur moment de plasir et de satisfaction.
La journée porte-ouverte à Jura était fantastique et je me réjouis de celui de 2006. Si les horaires de bus à Islay étaient mis à jours afin que vous puissiez prendre le dernier bus et ne pas marcher quelques heures sous un déluge, la journée aurait été parfaite!