27 Septembre- 04 Octobre2009
3 et 4 Octobre 2009
Jour 7 et 8 :
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| La distillerie de Glencadam |
C'est au petit matin que j'ai quitté GlenDronach pour me rendre plus au Sud, à Brechin pour la visite de la distillerie de Glencadam.
Glencadam est la dernière distillerie de la région (Angus), avec la distillerie Glenesk/Hillside ayant fait place aux maltings de Greencore (seul les chais subsitent), un incendie détruisant Lochside, qui s'est fait très rapidement remplacé par un lotissement et finalement North Port/Brechin détruite pour faire place à un supermarché, avec comme seul vestige 1 seul mur.
L'accès à la distillerie est quelque peu lugubre, car les murs aux alentours de la distillerie sont très foncés et que la route suit le cimetière municipal. Un certain contraste avec GlenDronach. Néanmoins, je fus chaleureusement acqueillit par Mr Wilson, le distillery manager de Glencadam, qui m'a guidé dans cette distillerie. La production actuelle est d'1mio LPA, avec une capacité maximale de 1.4mio LPA. Les chais étant désormais presque plein, la production vient de diminuer de 7 jours à 5 jours par semaine. La salle des alambiques est très compacte, limitant les capacités d'expansion. Le wash still est unique à Glencadam, car l'alambique ne possède pas de système de chauffage intrinsèque. Le wash est pompé dans un échangeur thermique et chauffé presque à ébullition avant d'être réinjecté (sprayé) dans le wash still. D'après Mr Wilson, ce système est énergétiquement économique.
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| le wash still à Glencadam. |
Sur le site se trouve une unité de blending, que je n'ai malheureusement pas pu visiter. Avant de partir, on s'est fait le plaisir de m'offrir un verre de Glencadam 15 ans, un whisky agréable, relativement gras et lourd, plus typé Highland que Speyside. Espérons que le nouvel embouteillage permettra ce whisky d'augmenter sa visibilité.
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| L'arche de Fettercairn. |
Après un repas au nouveau café bio à Fettercairn, je me suis rendu à ma dernière visite de distillerie, Fettercairn. Comme Glencadam, Fettercairn est une distillerie méconnue, connue seulement par quelques amateurs de whiskies.
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| La distillerie de Fettercairn. |
La distillerie de Fettercairn est très photogénique, avec sa pagode et ses murs blancs. C'est en compagnie du distillery manager Dave Doig, que j'ai parcouru cette charmante distillerie. La distillerie est spacieuse et dispose d'un système unique sur ses spirits stills, en l'occurrence un système permettant de faire couler un fin filet d'eau sur le col des alambiques afin d'augmenter le reflux. De plus, une fois l'eau réchauffée par le contact avec les alambiques passe par un système d'échangeur thermique afin de recycler cette énergie récupérée.
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| Le système de refroidissement à eau du spirit still. |
Dave Doig a joué un rôle important pour la réactivation de la distillerie de Tamnavulin. Parmi les travaux de remise en route, les wash stills avec leurs fonds plats ont été remplacé par des nouveaux alambiques avec des fonds convexes, par contre, les washbacks en acier trempé ne furent pas remplacés par des washbacks en acier inoxydable. Avec une capacité de 3.7mio LPA, Tamnavulin est désormais la plus grosse distillerie de malt du groupe Whyte & Mackay. Le style de distillat de Tamnavulin est désormais plus lourd (Highland) que précédemment.
A Fettercairn, la production de whisky à base de malt très tourbé (55 ppm) a commencé en même temps qu'à Dalmore, c'est-à-dire, il y a 4 ans. Une comparaison entre le new make tourbé et non-tourbé fut particulièrement intéressante. Par la suite, on m'a servi un Fettercairn Heavily peated après avoir maturé pendant 4 ans dans un fût de bourbon de premier remplissage. Le résultat était un whisky impressionnant de qualité, maturité et complexité. Comparé à des whiskies d'Islay du même âge, la tourbe n'est pas aussi explosive, mais se développe dans le temps, tout en restant en harmonie avec les arômes floraux et fruité de Fettercairn et sans développer des arômes doux-sucrés souvent associés à ces whiskies (trop) jeunes. Je me ferais un plaisir de le déguster dans 2-3 ans, quand il sera peut-être mis en bouteille? Les deux whiskies suivants furent 2 whiskies de la même année, un distillé avant le changement des condensateurs et l'autre après. Le whisky distillé avec les nouveaux condensateurs en cuivre était clairement supérieur à l'autre échantillon, plus rond et équilibré.
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| Le mash tun de Fettercairn. |
Le whisky suivant fut un échantillon de la bouteille disponible en vente au centre d'accueil (au moment de ma visite). Afin de proposer un produit différent aux visiteurs que les traditionnels fûts de bourbon et de sherry mis en vente, ils ont créé ce whisky issu d'une maturation en fût de bourbon avant de recevoir une maturation complémentaire dans un sherry quarter cask. Le résultat est un whisky superbe, un des meilleurs whiskies dégusté cette année, avec un équilibre parfait entre la douceur, le fruit, les notes florales et quelques épices. Je n'ai pas dégusté les autres versions, mais le résultat était simplement étonnant. Le dernier whisky dégusté à Fettercairn et le dernier sur le sol écossais de fut rien de moins qu'un échantillon de Fettercairn de 45 ans issu d'un fût de sherry américain, suivi d'une maturation complémentaire dans un quarter cask, avant d'être transféré dans un fût de bourbon dans lequel il mature. Un très bon sherry, avec l'influence du bois très bien contenue pour son âge. Avant de partir, Dave m'a aimablement montré les maquettes de nouveaux Fettercairn (un 24 ans, 30 ans et 40 ans) qui devraient être disponible pour les fêtes de Noël. Ces Fettercairn vont rejoindre la gamme "Super-Premium" de Whyte & Mackay, dans la même gamme de prix que les Dalmore et Jura équivalents. Compte tenu de la visibilité de la marque, le travail de Richard Patterson et de son équipe de marketing risque d'être un vrai challenge.
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| Le vieux port de Stonehaven |
Le dernier jour, avant de rejoindre l'aéroport d'Aberdeen, j'ai profité d'un arrêt à Stonehaven et au château de Dunnotar. A Aberdeen et à Heathrow, j'ai profité de faire mes derniers achats, où certaines nouveautés étaient disponibles, dont le Dalmore 18 ans, Dalmore Scirius, Glen Garioch Fouder's reserve, Bowmore 21 ans Port Matured, Auchentoshan 1999 Bordeaux matured et les nouveaux Port Ellen Provenance et Platinum pour World of Duty de Douglas Laing.
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| Le château de Dunnotar. |
Lors de cette semaine, j'ai également appris que la production de Balvénie fut réduite et que Kinninvie a arrêté de produire pendant plusieurs semaines afin de compenser le sucroit de production d'Ailsa Bay.
Comme vous pouvez l'imaginer, cette semaine fut des plus intenses, mais également une de mes meilleures expériences whisky en Ecosse. Je suis revenu plein de souvenir inoubliable, rencontré des gens formidables et avenants dans les distilleries. Je tiens à remercier du fond du cœur tous les distillery manageurs qui m'ont ouvert la porte de leur distillerie, mais également tout le personnel que j'ai rencontré, l'équipe de Dufftown 2000 qui organise un super festival de taille humaine, ainsi que toutes les autres personnes qui m'ont aidés pour organiser ces visites.
Slainte Mhath
Patrick
Patrick B. ©30Oct 09