The Whisky Exchange Whisky Show London

The Whisky Exchange Whisky Show, Londres, 7-8 Octobre 2011

Les précédentes éditions du London Whisky Show étaient organisées conjointement par The Whisky Exchange et GW Publishing. En raison d’une différence d’opinion, les deux parties organisent voulaient chacun organiser leur festival à Londres avec une semaine d’écart. Néanmoins, il semble que ce dernier ait disparu des radars et que seul le Whisky Exchange Whisky Show se soit concrétisé.
Il s’agissait de ma première participation à une foire de whisky au Royaume-Uni et je fus satisfait de recevoir ma confirmation pour la session Trade & Press qui pris place le 7 octobre entre 12 et 15h30, avant que la session publique ouvre ses portes à 16h.

L'entrée du Whisky Show

Avec à peine plus de 3 h pour ce genre d’événement et un large choix de whiskies très tentant, la sélection fut difficile. Une large gamme de whiskies était disponible, de quoi satisfaire aussi bien le néophyte que le connaisseur.

Après un premier tour d’orientation, mon premier arrêt fût chez Morrison Bowmore où j’espérais dégusté le nouveau Glen Garioch 1971 OB mis en bouteille pour le Whisky Exchange.
Malheureusement, le seul Glen Garioch disponible était le 12 ans. Néanmoins, j’ai eu l’occasion de prendre un échantillon du nouvel Auchentoshan Valinch. Lorsque j’ai demandé pour déguster le nouvel Auchentoshan 1975, la réponse fut négative. Le personnel au stand de Bowmore m’a proposé en contrepartie un excellent Auchentoshan 1957 et un non moins superbe Bowmore 1964 white en fin de session. Je n’ai pas fait la fine bouche et accepté la proposition.

Un peu plus loin, je me suis arrêté au stand Whisky Exchange / Whisky Show où se trouvait une impressionnante sélection de whiskies tous aussi tentants les uns des autres. A mon premier arrêt, j’ai dégusté le Bowmore 1993 sur recommandation de Tim. Un excellent Bowmore très tourbé, propre et légèrement sherry ( ?) avec une élégante étiquette retro. A mon deuxième passage, j’ai dégusté un excellent Port Ellen 1983 avec une belle tourbe minérale et un sherry sec avant de passer au Brora « 3 decades old » avec ces puissantes notes de moutarde et de piment. Au dernier passage coïncidant avec la fin de cette session, mes lèvres se sont portées sur un superbe Lochside 1964 Single Blend.

Chez Suntory, les nouveaux Hakushu bourbon barrel et Yamazaki bourbon barrels étaient disponibles. Il s’agit de nouvelles éditions limitées à 3000 bouteilles pour l’Europe, dont 1000 réservées pour le marché UK. Ces deux whiskies sont un assemblage de whiskies âgés entre 10 et 15 ans et mis en bouteille à 48.2%.

Une des deux allées avec les stands.

Sur ma gauche se trouvait Tomatin, où mon choix s’est porté sur les 21 and 30 ans, ainsi que sur le Tomatin 1982 single cask (cask 92) dans son joli décanteur en verre. Whiskies que je vais revoir prochainement.

Sur la même allée se trouvait BenRiach et GlenDronach, avec leurs nouveaux BenRiach 1995 PX sherry finish, le triple-distilled Horizon 12 ans ainsi que le 1971 Single Cask. Parmi les GlenDronach se trouvaient le tout nouveau GlenDronach 21 ans Parliament, ainsi que deux singles caks, un 1995 et un 1971 du dernier batch. Ces whiskies devraient être revus prochainement. Je suis particulièrement intéressé par la comparaison entre le 1971 et le 1972 dégusté la semaine passée à la distillerie (voir mon reportage du Speyside tour Septembre-Octobre 2011 à venir).

Chez Springbank, le Kilkerran work in Progress batch 3 a tenu compagnie au dernier Longrow 18 ans et au Longrow 14 ans Burgundy qui va atteindre le marché dans quelques semaines dans leur gamme Wood Expression. Le futur Society Bottling sera un Longrow.

Whyte and Mackay était sans aucun doute le stand le plus luxurieux, avec un personnel tiré à quatre épingles. Très « City », mais fort serviable. J’étais ravi de pouvoir constater qu’une large gamme de Fettercairn était présente : le Fior, une version contenant une certaine proportion de Fettercain très tourbé, ainsi que le Fettercairn 30 et 40 ans dans leurs étuis de plus bel effet. J’avais vu les maquettes de ces bouteilles lors de ma visite à la distillerie il y a deux ans et le produit final est encore plus réussi. Une sélection d’Isle of Jura était visible, ainsi que plusieurs Dalmore (p. ex., le 15 ans). En plus d’une large gamme de blends Whyte & Mackay se trouvait le fameux Shackelton.

Chez Ian McLeod ma sélection s’est portée sur le Mortlach 18 ans de chez Chieftains, le Glengoyne 1972 Spirit Safe et basé sur la recommandation du représentant, un Ian McLeod Glen Grant 1954. Ian McLeod ayant récemment acquis Tamdhu, je me suis permis de poser quelques questions concernant le futur de cette distillerie. Les stocks de Tamdhu acquis par Ian McLeod les plus vieux sont âgés de 9 ans et un Tamdhu 10 ans va être lancé début 2012 (mars-avril). Les Saladdin boxes étant en mauvaise conditio et les coûts de rénovation prohibitif, le maltage est définitivement arrêté à Tamdhu. C’était les derniers Saladdin boxes encore en opération en écosse. De plus, la production n’était économiquement pas viable.

Je me suis ensuite rendu chez Glenfiddich pour échantillonner leur nouveau 19 ans Age of Discovery et caressait l’espoir de déguster un de leur single cask.

Néanmoins, en raison de la forte affluence sur le stand, je me suis rendu plus loin chez Inverhouse pour y découvrir leurs nouveaux produits de chez Balblair (le 1978, 1986 et 2000). Du côté de Old Pulteney, les 23 ans bourbons et sherry pour le travail retail étaient disponibles. Un Old Pulteney 30 ans et 40 ans (sherry) devraient être mis en bouteille dans les mois à venir. Une bouteille de Old Pulteney avec sa nouvelle livrée était visible. La nouvelle étiquette sera testée d’abord sur le marché UK avant de l’étendre sur toute la gamme.

Chez Douglas Laing, une belle sélection de whiskies était disponible, dont entre autre un Laphroaig 19 ans sherry et un Clynelish 28 ans, tous les deux mis en bouteille en août de cette année. Un Littlemill 19 ans mis en bouteille l’année passée m’a fait un clin d’œil. Littlemill est un whisky qui mature étonnamment bien et plusieurs excellentes bouteilles apparaissent désormais. Un Laphroaig 25 ans devrait être prochainement disponible. J’espère publier les notes de dégustation au plus tôt.

Et la deuxième allée.

Chivas normalement présente que leur gamme de base aux salons de whiskies, mais le Whisky Show semble être une exception, puisque le Glenlivet XXV était disponible de même que quelques uns de leur Cellar Collection. Lorsque j’ai demandé de pouvoir dégusté un Glenlivet Cellar Collection, je fut agréablement surpris lorsqu’on m’a servi le Glenlivet 1959. Un whisky délicieusement doux, moelleux, riche et étonnamment intense. Simplement excellent.

Number One drink a récemment annoncé le rachat des stocks de Karuizawa. Disponibles était le Karuizawa pour le Whisky Exchange ainsi que quelques Chichibu. Une longue liste de Karuizawa fut mise en bouteille récemment, mais il s’agit de versions exclusives pour la Maison du Whisky.

Colin Dunn faisait le show pour Diageo, malheureusement, aucun des Special Releases 2011 était disponible, car les produits seront disponibles dans les deux semaines à suivre. Jusque là, aucune dégustation ne sera possible.

Chez Glenmorangie, Ardmore, Laphroaig, Tobermory & Bunnhahabhain, je n’ai aperçu aucun nouveau produit et pour des raisons de temps, j’ai fait l’impasse chez Cooley et Berry Bros & Rudd.
Glenglassaugh : Le stand était presque toujours occupé, mais j’ai réussi à me glisser vers la fin de la session afin de déguster un excellent riche fruité et sherry Glenglassaugh The Chosen Few Ronnie Routledge 35 ans.

Gordon & MacPhail : Avec mon stock d’échantillon vide, j’ai du me contenter avec quelques whiskies que j’avais fort envie de déguster, parmi lesquels se trouvait le Benromach 1969 récemment embouteillé par Benromach. Il s’agit d’un whisky sherry, avec un nez délicieusement doux, fruité et moelleux et avec une fort belle structure en bouche, un fil de tourbe et d’excellentes notes fruitées, avec une finale de longueur moyenne. Un excellent whisky, avec un profil différent de la production actuelle.

Angus Dundee (Tomintoul & Glencadam) : Lors de l’Autumn Speyside whisky festival, j’ai eu l’occasion de visiter la distillerie de Tomintoul et de déguster une grande partie de leur gamme, je me suis orienté sur le nouveau Tomintoul 14 ans élaboré à 100% avec des fûts de bourbon de premier remplissage. Un whisky très crémeux et de belles notes vanillés. L’emploi exclusif d fûts de bourbon contribue à un profil aromatique différent de la gamme originelle.

Speciality brands : J’a beaucoup apprécié leur Kh1, un whisky tourbé, sec, aromatique et minérale, avec une belle finale sèche et tourbée et sur l’algue. Très bon et donnait l’impression d’être plus âgé qu’il n’est (3-4 ans). L’Ar 2 souffrait de la comparaison directe avec le Kh1, car moins tourbé et intense, bien que plus complexe et subtile.

La plupart des embouteillages Whisky Show

Kilchoman : J’ai pu y dégusté le nouveau Kilchoman 100% Islay, moins tourbé que les précédents produits, car élaboré avec de l’orge moyennement tourbée préparée sur les floor maltings de la distillerie. Le nez était plus doux et malté, avec une tourbe plus ronde et moins sèche. La finale était plus douce et légèrement plus aromatique, avec quelques traces de jeunesse. Un échantillon du futur 5 ans était disponible (brut de fût). Il était immédiatement plus sec et tourbé que le 100% Islay and plus complexe sur le palais. Il était également plus rond que les versions précédentes. Kilchoman continue son progrès sur la voie de la maturité.

Buffalo Trace : J’ai récemment acheté plusieurs de leurs produits en aveugle et le whisky show fut une bonne occasion de déguster leurs nouveaux Antique Collection (automne 2011). Le Willam Larue Weller était délicieusement doux et moelleux. Les wheated bourbons sont les bourbons que j’apprécie le plus et celui ci était délicieux. Le George T. Stagg était plus alcooleux et propre. Même fortement dilué, l’alcool est bien présent Le Thomas H. Handy Sazerac était agréablement moelleux et doux, avec de belles notes d’orange sans le côté sec de la majorité des whiskies de seigle (Rye). Le Sazerac 18 ans était plus moelleux, plus léger en goût avec certaines notes boisées. La seule différence entre ces deux whiskies de seigle est l’âge, le premier a environ 6-7 ans alors que le dernier en a 18. Je trouvais néanmoins le plus jeune (TH Handy) le plus agréable à boire. Récemment, un Colonel EH Taylor Small batch fut embouteillé et un nouveau Small Barell annoncée. Le premier est issu des stocks de l’ »old Taylor » distillerie, alors que le single barrel est issue d’une production de Buffalo Trace sur la base de la recette qu’ils viennent récemment d’acquérir. Bien que les deux produits portent la même marque, il s’agit de produits de deux distilleries distinctes.

Four Rose : Ayant dégusté récemment la gamme à la distillerie, je me suis contenté d’un Single Barrel.

Mon temps fut limité et 30 min supplémentaires furent les bienvenues, mais j’ai réussi à faire le maximum. J’ai fortement apprécié mon déplacement à Londres. L’endroit était bien situé (juste à côté du magasin The Whisky Exchange à Vinopolis où l’on pouvait acheté les whiskies dégustés au salon), avec une très belle sélection de belle bouteilles dans une agréable ambiance. L’organisation était très professionnelle. Du bon travail le Whisky Show !
L’année prochaine, je ferais en sorte de rester le week-end et de participer à quelques Master Classes, de discuter d’avantage avec les distributeurs et autres amateurs de whiskies.
Avec 12 mois jusqu’à la prochaine édition, je devrais avoir le temps de publier les notes de dégustation de tous les whiskies dégustés au Whisky Show 2011.
Slainte
Patrick
Pour info, une maison de vente aux enchères va s’ouvrir pour les whiskies : ww.mulberrybankauctions.com.