Whisky L'indispensable, La Maison du Whisky (Marlène Léon et Alexandre Vingtier), Flammarion, 2009

Un ouvrage de forme compacte, avec une mise en page moderne et aérée et des photographies de haute qualité résume cet ouvrage bien écrit et couvrant le monde du whisky dans son ensemble géographique, aussi bien qu'industriel. Sur un peu plus de 180 pages, il n'est certe pas possible d'aller trop dans les détails, mais cet ouvrage devrait pleinement satisfaire l'amateur de whisky francophone, novice ou plus expérimenté. Le nouvel ouvrage francophone de référence sur le whisky? A vous de décider. Dans tous les cas, un excellent ouvrage.

The Whisky Distilleries of Scotland and Ireland, Philipp Morrice, Harper Publishing Ltd, 1987 (EN)

Avec son épaisse reliure en cuir (autruche ?), son papier à haut grammage et ces superbes gravures de Peter Haillay, ce livre impressionne. Ecrit 100 ans après le fameux "The Whisky Distilleries of the United Kingdom"d'A. Barnard, P. Morrice retrace les pas de son illustre prédécesseur en parcourant toutes les distilleries d'Ecosse et d'Irlande. Chaque distillerie est présentée sur quelques pages, dans un style très proche de celui d'A. Barnard. Néanmoins, après avoir lu son ouvrage "Schweppes Scotch Guide", je m'attendais à plus de précisions techniques de P. Morrice (p. ex. type de fûts ou d'orge utilisée, taille des alambiques). Ecrit en 1987, quelques années après la série de fermeture de distilleries de 1983 (p. ex., Brora, St-Magdalene, Rosebank), P. Morrice a eu néanmoins l'occasion de visité toutes ces distilleries, dont nombreuses sont désormais inexistantes (p.ex. Glen Albyn ou Pittyvaich).

Cet ouvrage est difficile à se procurer, onéreux, mais d'une très haute qualité d'impression et une belle addition à n'importe quelle bibliothèque.

Score: 5/5

World book of Whisky, Brian Murphy, William Collins Sons and Company Ltd, 1978 (EN)

Oui, il s'agit d'un vieil ouvrage couvrant les whiskies du monde entier, la section sur les barons du whisky quelque peu sommaire et que les photos de Convalmore sont inversées avec celles de Glendullan. Une fois les critiques énoncées, reste-t-il quelque chose à en tirer? Oui! En dépit de ces premiers commentaires, ce live est un vrai mine d'or avec un travail d'investigation plus poussé que la majorité des livres mis actuellement sur le marché, aussi longtemps que les processus de fabrication des années 1970 vous intéressent la moindre. Bien que Brian Murphy n'était pas un écrivain professionnel sur le whisky, les détails fournis sur les singles malts, mais également sur les blends est tout simplement impressionnant. Si seulement une version mise à jour serait disponible. De nos jours, les whiskies du monde sont un sujet d'actualité dans la presse spécialisée, mais la production de whisky dans le monde n'était non négligeable dans les années 1970s.

Si vous êtes un accro des toutes dernières informations sur l'industrie du whisky, ce livre n'est pas pour vous, mais si vous avez ne fut ce que le plus petit intérêt sur le développement de cette industrie, alors je vous recommande chaudement ce livre.

Score: 5/5

Whiskypedia, A Gazetteer of Scotch Whisky, Charles McLean, Birlinn, 2009 (EN)

Avec un tel titre, on pourrait s'imaginer que Charles McLean va étaler ses connaissances acquises ces 30 dernières années dans un ouvrage de style encyclopédique, comme il l'avait fait pour "Scotch: A liquid history". Ce livre de la taille d'un gros livre de poche en dépit de ses plus de 300 pages, ne contient pas la quantité d'information à laquelle je m'attendais. Passé ma déception initiale, il faut reconnaître qu'il est bien écrit, avec une mise en page très spacieuse et illuminée, ainsi que de belles photos (de bouteilles). Au niveau du contenu, après une brève introduction, chaque distillerie est présentée sur environ 2 pages, avec son histoire, ses mises en bouteilles officielles, des détails techniques et autres curiosités.

En conclusion, si vous ne possédez pas encore un livre de ce genre, il fera bonne place dans votre bibliothèque.

Score: 4/5

A Teacher's Tale, Helen Arthur, Allied Domecq UK Ltd, 2005 (EN)

La mise en page est trés séduisante et richement illustrée dans ce livre couvrant l'histoire de Wiliam Teacher, ainsi que de la marque qu'il créea en 1862 " William Teacher's Highland Cream" et son développement jusqu'en 2005. Helen Arthur a eu accès à la riche collection d'archives de la marque pour raconter l'évolution de l'épicerie Teacher's jusqu'à son rachat en 2005 par Pernod Ricard et Fortune Brands. L'histoire est intéressante, mais le texte manque de fluidité, pas comme le whisky Teacher's.

Score: 4/5

The Malt Whisky File, John Lamond and Robin Tucek, Canongate, 4^th edition, 2007 (EN).
La structure et la mise en page seront très familières aux amateurs de whisky connaissant le "whisky companion" de Michael Jackson. La première section est une introduction sur la production du whisky et la deuxième partie est consacrée sur une brève description de la distillerie, complémentée de notes de dégustation des produits de la distillerie en question.

Oui, il s'agit d'un livre de notes de dégustation, mais j'apprécie le fait qu'aucun score ne soit donnée, uniquement une impression sur le niveau de tourbe et de douceur du malt dégusté. Les notes de dégustations sont claires et permettent de se faire une bonne idée du whisky en question. De plus, cela permet de voire l'évolution du profil aromatique de certaines distilleries au cours du temps et de permettre à l'amateur de whisky de baser son choix sur ses propres préférences olfactives et gustatives.

Score: 4/5

On the making and drinking of Fine Scotch Whisky, Roland G. Caldwell. Morningside Press of Venice, 3^rd Edition, 2006 (EN)

Disponible via print on demand, le titre avait retenu mon attention. Néanmoins, le contenu de l'ouvrage est décevant. Ecrit par un américain, analyste de profession, il s'agit de la troisième version de ce livre. Après les premières pages, les répétitions se font fréquentes, le texte manque de cohérence, et le vocabulaire maladroit et imprécis. Par la suite, on se rend compte que l'auteur ne connaît même pas la définition d'un Scotch whisky. A moins d'avoir du temps à perdre, achetez plutôt un vrai livre sur le whisky.

Score: 1/5

Bottled History, Ian Macilwain, Envisage books, 2009.
L'ouvrage d' Ian Macilwain est une ouvre d'art en soit. La qualité des photographies ainsi que de la mise en page est en toute point remarquable, avec un détail tout particulier dans le travail des ombres et des éclairages. Les vieux objets mécaniques prennent une dimension nouvelle sur les prises de vue d'Ian. Ce livre est un hymne au vestiges d'un temps passé et son coup d'œil est remarquable. Comme un magnifique whisky, ce livre se savoure et chaque fois, on découvre quelque chose de nouveau. Sur son site web (www.bottledhistory.com), il cite Alice au pays des merveilles. Pour moi, ce livre est l'aventure d'Ian dans le merveilleux monde du whisky.

Si vous aimez le whisky et la photographie, ce livre devrait se trouver sur votre étagère. Chaudement recommandé.

Score: 5/5

Truths about whisky, Classic Expressions, 2008 (EN)

Il s'agit du 3eme ouvrage de Classic Expressions dont j'ai fait l'acquisition. La qualité d'impression est exemplaire. Par coïncidence, j'avais commencé de lire cet ouvrage après avoir lu le premier chapitre de "lost distilleries of Ireland" de P. Townsend, une excellente introduction à ce livre, commissionné à la fin du 19eme Siècle par les grandes distilleries de Dublin. Il est souvent ignoré ou oubli, qu'avant la prohibition américaine, le whisky irlandais était le whisky le plus consommé et que leurs cousins écossais traînaient derrière eux. A cette époque, Messieurs Powers, Jameson et Roe ridiculisaient les distilleries écossaises en termes de production. De plus, probablement lié à ces forts volumes de production, ils maintenaient une qualité importante et constante. Ce livre décrit leur position concernant le "silent spirit" (alcool de grain) produit en Ecosse et de l'adultération du whisky irlandais par mélange avec du whisky écossais (grain et/ou malt). Surprennement technique, ce livre est une fascinante source d'information sur le whisky irlandais et de la production du whisky Pot Still.

Score: 5/5

Goodness nose, Richard Paterson & Gavin Smith, Angel's share, 2008 (EN)

L'industrie est plutôt discrète et jusqu'à récemment, les blenders étaient les hommes de l'ombre. Ces dernières années, les blenders sont toutefois devenus activement impliqués dans la promotion des single malts. Richard Patterson, master blender chez Whyte & Mackay, est le premier à écrire un livre sur le blending. N'espérez pas y trouver la recette du blend Whyte & Mackay ou le pourcentage présent dans ce whisky, car ces informations sont maintenues secrètes. Cet ouvrage est une autobiographie de Richard Patterson et un miroir des difficultés de cette industrie pendant les années 1980, vécues depuis l'intérieur. Si vous avez eu l'occasion de rencontrer Richard Patterson et/ou de participer à une de ses masterclass, vous allez reconnaître sa contribution dans ce livre. Cet ouvrage est des plus intéressants à lire, néanmoins la qualité d'impression est très moyenne et la qualité des photographies plus proche d'un livre publié dans les années 1980s qu'en 2008.

Score: 4/5