Whisky Schiff Zürich, Suisse, 2-5 Décembre

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Bien que la tempête de neige affectant l’Europe (et mon retour de Londres le vendredi soir) ait empêchée certains distillery managers et autres brand ambassadors de se rendre à Zurich, le choix de bouteilles ne semblait pas être affecté.

Quelques uns des bateaux à quai, remplis de whiskies

Lors de ma visite le samedi soir au Whisky Schiff, l’affluence semblait plus faible que les années précédentes et permettait à tout un chacun de se déplacer relativement aisément entre les stands et de discuter avec les différents représentants et autres marchands.

Note : Les notes de dégustations correspondent à des impressions à chaud et chaque whisky mentionné sera ré dégusté ultérieurement dans des conditions mieux contrôlées.

Mon premier arrêt fut chez Alexander Weine, afin de vérifier les éventuelles nouveautés de The Bottlers. En l’absence de nouveautés, mon choix s’est porté sur le Springbank 1993 18 ans fût 180 mis en bouteille l’année passée. Un agréable Springbank passablement tourbé, suivi du Bruichladdich Swisslinks 2 mis en bouteille par Alexander weine. Issu d’une maturation complète en fût de Sauternes, le résultat fut un whisky riche, complexe et doux, avec le Sauternes se mariant agréablement avec le whisky, sans être dominant. Plus agréable que beaucoup de whiskies issus d’un affinage en fût de Sauternes.

Chez Angel’s share, foule était présente, ainsi que quelques nouveaux produits dans le nouvel habillage James McArthur. J’espère déguster ces nouveautés lors du prochain Whisky Schiff à Lucerne.
Un peu plus loin, chez Lateltin et Springbank, la foule y était fort compacte. Nul doute que la qualité des produits Springbank soit élevée, mais la présence de la ravissante Jenny n’y était pas étrangère. Je me suis donc rabattu sur le non moins sympathique (mais moins sexy) Duncan McGillivray, distillery manager chez Bruichladdich. Lors de notre discussion, j’ai appris que le nouveau gin distillé cet été par Bruichladdich dans leur alambique de style Lomond sera en vente dès la semaine prochaine, après résolution d’un problème au niveau de l’étiquetage.  La récolte d’orge biologique (« organic ») s’est élevée à 600 tonnes, soit un peu moins que les 1000 tonnes prévues en raison des conditions métérologiques défavorables lors des récoltes. Quant à Port Charlotte, la construction devrait être initiée dans les 2-3 années à suivre. 2011 corresponds au 10eme anniversaire de la résurrection de Bruichladdich et le Bruichladdich 10 ans sera de retour. La gamme de Bruichladdich sera réduite grâce aux stocks accumulés lors de ces 10 dernières années. Avant de me séparer de Duncan, j’ai profité de déguster un très bon Tomatin 1967 dans leur gamme Celtic Heartlands. Je n’ai malheureusement pas eu le temps de le comparer avec le 40 ans officiel disponible quelque part dans un autre stand.

Duncan McGillivray, Bruichladdich distillery manager

Chez Glenfahrn, un grand nombre de raretés étaient disponibles (les mêmes qu’au Whisky Schiff de Lucerne).  Sur le stand de Cadenhead, mon choix s’est porté sur le Glen Garioch 1991 18 ans, un fort séduisant et onctueux whisky, avant de comparé 2 Ardbeg 1994 16 ans mis en bouteille au mois d’octobre. La version à 55.6% était particulièrement sèche et goudronneuse, alors que a version à 57% était plus riche et complexe.

Les whiskies Cadenhead's dégustés

Plus loin, chez Michis Whiskywelt, je me suis entretenu avec Jan Beckers de Douglas Laing tout en dégustant un Jura 1999 tourbé de la série officielle Boutique Barrel.

John Black, Tullibardine Distillery Manager

Chez World of Whisky, j’ai eu le plaisir de retrouver John Black, de retour après une longue période d’absence.  Bien que les ventes de Tullibardine restent confidentielles, la production pour 2010  devrait atteindre 1.7 mio LPA, en retrait par rapport à l’année record de 2008 (2.7 mio LPA). Ce fut l’occasion de déguster le très bon Tullibardine 1988 Single Cask 540. Un peu plus loin sur le stand, j’ai dégusté le Highland Park St-Magnus version 2, une version plus ronde et marquée par le caramel que le première version. Chez Kilchoman, le nouveau Winter Release 2010 était disponible, un agréable whisky très tourbée et fumée, alors que l’embouteillage pour le Whisky Schiff était (très) jeune, rugueux et alcooleux. Parmi les produits Signatory, mon choix s’est porté sur le Port Ellen 1983 27 ans, un bon produit, mais en dessous du superbe Port Ellen 31 ans officiel (10th Annual Release).

Sur le pont inférieur,  je me suis arrêté chez Diageo pour y découvrir les Special Release 2010 disponibles en Suisse : Le Glenkinchine 20 ans, le très floral Cragganmore 21 ans, l’Auchroisk 20 ans et finalement le Glen Spey 21 ans. L’ensemble de la série était agréable, sans défaut, mais le Glen Spey 21 ans sortait du lot en raison de la profondeur et complexité liée à l’utilisation de fûts de sherry américans.  Finalement, mon dernier arrêt fut chez Best Taste Trading pour y déguster le Glenugie 30 ans tout en rondeur de Dun Bheagan et l’Ardbeg 12 ans de Chieftains.

le stand de Diageo était bien populaire.

Comme chaque année, je prends plaisir à participer à cet événement. Néanmoins, je regrette l’absence de crachoirs.

Santé !
Patrick

07 décembre 2010