Whisky-schiff Lucerne 2014

Whisky Schiff Lucerne, 2014, 8eme édition (29-30 Mars).

Samedi, l’image de carte postale régnait sur Lucerne, avec un lac calme, un beau ciel bleu sans nuage, des montagnes blanches au loin et une douce chaleur printanière, afin d’y accueillir le premier événement sur mon agenda whisky.

L’organisation était similaire aux années précédentes et le prix inchangé (15 CHF d’entrée avec 1 verre de dégustation).

Le Whisky Schiff de Lucerne est le premier événement maltesque majeur de l’année en Suisse et je me réjouissais d’avance de déguster les nouveaux produits de l’année 2014.

L'entrée du Whisky Schiff

Sans attendre trop longuement, je me suis dirigé directement chez Acla da Fans afin d’y rencontrer quelques connaissance pour échanger quelques mots tout en y dégustant un très bon Glen Garioch 21 ans embouteillé par Acla Selection : un whisky complexe, rond, passablement cireux, légèrement aromatique et cireux, agrémenter d’une belle douceur. Acla-da-Fans étant situé à Martina, une région disposant de statuts de zone franche, leur permettant d’obtenir les produits Travel retail dont le Laphroaig An Cuan Mor et le Balvenie 25 ans Triple Cask. Le Bunnhahabhain 1987 Fino pour le Perfect Dram était passablement rond, avec une influence modeste du fût de fino. Un whisky que je vais redéguster prochainement dans des conditions plus propices. L’Imperial 18 ans Acla Selection était doux, très fruité, avec de forts arômes de banane : un très bon whisky bien équilibré. Le Ben Nevis 43 ans Acla Selection était doux et moelleux, moins sur les céréales qu’attendu, mais avec certaines notes d’humus et de feuilles de tabac. Le Ben Nevis 18 ans de The Whisky Agency était un whisky différent, avec une attaque initiale plutôt rugueuse, avant de s’adoucir et le côté fruité de se développer : un whisky intense et agréable. Finalement le Glenturret 1980 de The Whisky Agency était une version passablement ronde et fruité d’un Glenturret moyennement agé.

Quelques bouteilles disponibles chez Acla Da Fans

D’après mes souvenirs, cela devait être la première apparition d’Acla à Lucerne. En absence de rareté, je me suis focalisé sur les nouveaux produits.

Chez Glenfahrn, je me suis arrêté dans le coin des raretés pour y échantilloner un vieux Talisker 12 ans Talisker Dailuaine importé pour la Suisse, le Mosstowie 35 ans Artist de La Maison du Whisky ainsi que les derniers cl du Macallan 1938 43% importé par Martel Suisse. La bouteille étant ouverte depuis 2-3 ans, j’espère que le whisky n’est pas trop éventé. Le dernier whisky était le Karuizawa 1970 du fût 6177 que je n’ai pas eu encore la chance de déguster.

Le coin des raretés chez Glenfahrn

Plus haut sur le pont, je me suis arrêté chez Haupstross100 pour y déguster deux Glen Garioch 22 ans de 1991 : une version ronde, passablement douce et aromatique sélectionnée par Jack Wiebers sous la marque World of Orchids, ainsi qu’une version plus parfumée er amère, sur les feuilles de tabac humide de Whisky Doris.

Le stand coloré d'Haupstross100

Un peu plus loin se trouvait The First Editions avec Reto Stöckli et Andrew Laing, ce dernier m’informant du développement en cours d’une gamme plus exclusive de bouteilles, avec des produits qui vont certainement attiré de l’attention..
Depuis décembre dernier, plusieurs nouveaux embouteillages sont disponibles, dont des ex-fûts sherry tels que le Laphroaig 1999 ou le Craigellachie 1995, sans omettre un 1995 Longmorn ex-bourbon.

Chez Langatun, je ne pouvais résister à déguster le Littlemill 1992 21 ans First Fill sherry de Hart Brothers, délicieusement juteux et fruité. Excellent. Par contre, le Mortlach 1990 23 ans Hart Brothers était marqué par le caoutchouc. Pas mon type de whisky.

La sélection d'Hart Brothers, dont l'excellent Littlemill First Fill sherry Cask

L’arrêt suivant fut chez Daniel Kisslin et The Stillman’s avec le St-Beccan 1991 22 ans, un pure Pot Still irlandais distillé à Cooley, qui me rappelait le fameux 24 ans Limerick Slanley embouteillé par Adelphi. Un whisky avec un bon rapport qualité/prix. Le Glen Garioch 1993 de Cooper’s Choice était par contre légèrement rugueux et quelque peu en déséquilibre.

Le stand de Stillman's, avec entre autre un très bon single pure pot still whiskey irlandais de Cooley.

Plus tard, je me suis arrêté chez Cadenhead’s pour y découvrir les nouveaux Small Batch, dont le Balblair 23 ans, l’Ardmore 16 ans et le Glendronach 23 ans. Cadenhead’s dispose d’un large stock de vieux fûts, ce qui leur permet de sortir de vieux Bablair ou Glendronach, whiskies rarement embouteillés par les indépendants. Le Balblair était agréablement rond et miélleux, passablement boisé en bouche. Parmi les nouveautés annoncées est un Glenffidich 41 ans d’un fût de sherry. Quelles autres surprises nous attendent ?

Chez Whisky Hood, une « Whisky Society » , la gamme indépendante Riegger’s était disponible à la dégustions. Il s’agissait principalement d’ex-futs de bourbon. Les whiskies suivant furent échantillonés : Dailuaine 1998 et le Mortlach 1995 pour le Whisky Schiff Luzern.

Le stand de Whisky Hood

Les heures passantes, je me suis rendu chez Monnier pour y déguster deux single malts japonnais :le Kirin 18 ans Single Malts et Mars Whisky The Malt of Kagoshina 1984. Le Kirin était très doux et moelleux, avec une légère pointe boisée alors que le Mars était plus sur l’humus et les feuilles de tabac humides. Des whiskies que je vais bientôt redéguster avec un palais plus frais.

Le coin rareté chez Monnier (whiskytime)

Mon dernier arrêt était chez World of Whiskies, pour y déguster une version douce et ronde de Mortlach 1991 Signatory d’un fût de sherry. Le Jura 1989 24 ans Heavily Peated ne me semblait que modérément tourbé et sur des notes fermières. Finalement, le Glenglassaugh 1979 Signatory était passablement léger, sirupeux et avec une touche d’eucalyptus.

Comme pour les années passées, j’ai fort bien apprécié le Whisky Schiff, un peu moins peuplé que le Whisky Schiff Zürich, ce qui permettait de discuter avec des connaissances ainsi qu’avec les détaillants. D’une façon générale, le déplacement entre les stands était relativement fluide, bien que dans certains stands en fin de journée, l’accès était quasiment impossible. Depuis décembre, je fus surpris d’y découvrir un grand nombre de nouveaux embouteillages, principalement depuis des embouteilleurs indépendants. Au point de vue prix, le prix des whiskies recherchés tels que les Port Ellen prennent l’ascenseur et sont hors de porté de grand nombre d’amateurs, mais un grand nombre profitent de l’occasion pour les déguster. Au point de vue des indépendants, un certain nombre de Glenturret et Glen Garioch étaient présentés, ainsi qu’une grosse proportion de whiskies à des prix encore abordable (100-170 CHF pour des whiskies agés de 12 à 25 ans). J’espère que cette tarification résistera au temps.

Mes points négatifs concernent l’absence ou le nombre limité de crachoirs et un accès limité à l’eau. Avec une température d’environ 20°C, cela peut être dangereux et j’espère qu’il y aura une amélioration pour la prochaine édition.

Slainte,
Patrick, 07 Avril 2014