Revue de l’année 2015 et les 10 premières années de whisky-news.com!

Whisky-news.com 2015 en chiffres
En termes de visiteurs, la croissance s’est stoppée en 2015 pour rester à des niveaux de 2014 avec environ 24,000 visites par mois.

De plus, j’ai créé un page Facebook (https://www.facebook.com/whisky.news.3/) , sur laquelle vous pouvez part de vos remarques ou commentaires.

De plus, je suis à la recherche permanente de nouveaux échantillons de whisky. N’hésitez pas à me contacter si vous souhaitez m’en envoyer. Cela sera fort bien apprécié.

Tendances du marché

The Glenlivet a désormais dépassée Glenfiddich pour le malt le plus vendu au monde, après plusieurs années de croissance continue, alors que les ventes de Glenfiddich restaient stables d’après Malt Whisky Yearbook.

Afin de maintenir leurs positions et de supporter une future croissance, les deux distilleries viennent d’annoncer des plans pour augmenter leur capacité de production.

Diageo avec leur marque « Singleton» (Ord, Dufftown et Glendullan) est le numéro 3. L’extension de la distillerie de Clynelish est désormais confirmée.

Alors que le groupe Chivas avait lancé la campagne « Age Matters » (l’âge importe),  2015 a vu l’apparition de plus versions sans mention d’âge (NAS), avec p.ex., le nouveau Scapa Skiren, Longmorn The Distiller’s Choice ou The Glenlivet Master’s distillers reserve.

Quelques whisky NAS sont peut être très bons, la plupart des compagnies semblent saisir cette opportunité sur certains de leur produits pour réduire l’âge du whisky tout en conservant le prix. Je n’ai rien sur le principe du NAS, mais les propriétaires pourraient au moins informer le consommateur sur le contenu. Malheureusement, lorsque Compass Box avait affiché les détails de leurs blends, la Scotch Whisky Association (SWA) a rappelé John Glaser à l’ordre, car cette transparence ne respectait pas la « Regulation 12.3 of the Spirit Drinks Regulation No 110/2008”, qui spécifie que « n’importe quelle mention d’âge ou de période de maturation peut seulement faire mention de l’élément le plus jeune dans un spiritueux ».

Le consommateur ne serait certainement pas contre un changement de cette loi.

Le nombre de nouvelles distilleries continue de croître, avec la construction de Dalmunach sur l’ancien site d’Imperial, la mise en opération des distilleries de Kingsbarn (Wemyss), Ballindalloch, Ardnamurchan et Annandale.

La SWA a publié en décembre 2015 les statistiques pour l’année 2014, qui montrent que la quantité de malt distillée a augmentée de 274 à 285 mio de litres d’alcool pur (LPA) entre 2013 et 2014. Un nouveau record. Au niveau des stocks, ils ont légèrement augmenté de 3,633 à 3,8118 moi LPA et en valeur, de  3,951 à 4,260 £mio.

Les single malts représentent 9% du volume de whisky exportés en 2014, mais 29% en terme de valeur !

On espère pour l’industrie que cette tendance d’une augmentation de la production associée avec une diminution des ventes ne persiste pas, sinon une nouvelle période de surproduction (un nouveau « whisky loch ») ne se reproduise comme dans les années 1980s. Avec le nombre important de nouvelles distilleries construites ces dernières années, on peut se demander combien passera le cap des 10 ans. De plus, les grands groupes (p.ex. Chivas ou Diageo) risquent de fermer leurs plus petites distilleries et de se focaliser sur les plus grandes (voir d’augmenter leur capacité).

Les 10 premières années de Whisky-news.com

Whisky-news.com a vu jour en 2006 afin de partager ma passion pour le whisky avec la communauté d’amateurs de whisky.

Investissement : Temps et argent

Ce site web (blog) est un investissement substantiel en terme de temps, avec 7 à 10 heures consacrées par semaine pour publier les informations en français et anglais. Les premiers lecteurs peuvent même se souvenir que pour une certaine période, une version en allemand fut disponible, mais abandonnée rapidement en raison du manque de temps. Certains m’ont demandé pourquoi je maintenais la partie en français du site pour me focaliser uniquement sur la partie anglaise.
1) Etant francophone et sachant qu’un certain nombre de la communauté francophone a de la peine avec de l’anglais et 2) que le trafique de la partie francophone représente près d’ 1/3 du trafique total, je peux vous garantir que la partie francophone serait maintenue aussi longtemps que ce site sera maintenu.

L’investissement pour ce site n’est pas seulement qu’en temps, mais également financier. J’ai maintenu ce site libre de toute publicité payante pour les 10 premières années, mais avec l’augmentation du prix des whiskies, il se peux que je doive reconsidérer cette position.

Pourquoi ?
A l’exception d’un unique donateur, je n’ai pas reçu de support financier de la part des visiteurs de www.whisky-new.com via le bouton « donation ». Pour maintenir ce site actif, j’ai des frais d’hébergement et de domaine à payer, mais la source de dépense principale est la section « Notes de dégustation ». En 2014, j’ai publié plus de 350 notes de dégustation. Parmi ces whiskies, aucune compagnie ou distillerie ne m’a envoyé un seul échantillon. Quelques demandes ont été faites, mais 1 seule réponse négative m’est parvenue. Les dégustations se font à partir d’échantillons acquis lors de salons du whisky (p.ex. Limburg ou les Whisky Schiff), ou achetés directement au près de particuliers sur des forums (via partages de bouteilles). L’année dernière j’ai reçu une vingtaine d’échantillons depuis des particuliers. Un grand merci à eux !
Sachant qu’un échantillon de 2-3 cl d’un whisky standard coute 3-5 euros, mais monte à 50-60 euros (ou plus) pour les whiskies rares, je vous laisse faire les calculs.
N’hésitez pas à m’envoyer des échantillons, quelque soit le whisky ! Cela sera fortement apprécié !

Comme vous avez pu le constater, j’ai décidé de rafraichir la mise en page du site et j’espère qu’elle vous plaira d’avantage.  L’apparence peut changer, mais la qualité du contenu restera la même, si ce n’est meilleure !

Mon site web n’est pas optimisé pour les moteurs de recherche et cela restera ainsi.  N’hésitez pas faire part de vous commentaires ou critiques sur ma page Facebook : https://www.facebook.com/whisky.news.3/

Des chiffres

Au cours des ces 10 premières années, quelques chiffres sur les informations publiées :

• Notes de dégustation : >3000 (en français et en anglais)
• Livres revus : >120
• Reportages : >125
• Distillerie in focus : >50

Livres
A l’exception d’Amazon, whisky-news.com est certainement le livre avec le plus grand nombre d’ouvrages revus par une seule personne.

J’apprécie fortement de lire les livres sur le sujet et je suis toujours à la recherche d’en lire d’autres. Si vous souhaitez que je revois un de vos livre, alors n’hésitez pas de m’en envoyer une copie !

La littérature sur le whisky est une source importante d’information. Néanmoins, la qualité de l’information est variable, car certains copient simplement l’information d’autres ouvrages, les erreurs y compris.

En plus de ces activités, j’ai publié en 2014 mon premier livre, « Glengarioch : The Manson Distillery. Plus de détails sont disponibles ici:  http://whisky-news.com/En/Glengarioch_book.html. Des copies sont encore disponibles. N’hésitez pas à me contacter si vous souhaitez en commander.

En première, une copie de la maquette de la page de couverture de mon second livre qui devrait être disponible d’ici le milieu d’année.

Changement 

Lors de ces 10 dernières années, de nombreux changements ont pris place dans le monde du whisky. Le whisky est une passion pour moi et je préfère parler du liquide, son appréciation, sa fabrication, mais il est difficile de faire une rétrospective sans parler de la question du prix.

Dans la table ci-dessous, l’augmentation du prix du whisky standard et premium entre 2006 et 2016 est présenté ci-dessous. Les prix proviennent d’un détaillant du Royaume-Uni et sont en livre sterlings (GBP).

Différence de prix entre 2006 et 2016:

Pour la gamme standard, l’augmentation moyenne pour ces whiskies est de 43%. Même si les taxes ont augmenté de £5.48 à £7.74 pour une bouteille de 70 cl (SWA Statistical Report 2014, December 2015), la différence est due à d’autres facteurs, tels que l’augmentation de la marge du fabricant et des intermédiaires. Pour la gamme premium, tels que le Balvenie ou Highland Park 30 ans, les prix ont augmenté de près de 3x !  La compétition étant intense pour les malts standards et les marges faibles, les compagnies augment leurs marges par le positionnement de ces whiskies comme produits exclusifs et rares et basent le prix sur la valeur émotionnelle du produit (« combien je suis prêt à payer »), que sur le cout de production du produit.
Seules quelques compagnies telles que Glenfarclas maintiennent encore cette dernière approche. Le prix du Brora 1982 a vu son prix multiplié par 10 pendant cette période, car la distillerie est fermée et son statuts de distillerie « culte » renforcent sont intérêt de la part des amateurs et des collectionneurs. Depuis environ 2006, le prix pour les whiskies des distilleries disparues sont en augmentation constante, avec Port Ellen obtenant des prix à 4 chiffres (>£2000), alors que les augmentations sont plus modestes pour d’autres (p. ex.,  Coleburn). Des tendances similaires sont observées pour les whiskies distillés avant les années 1980.

Pour revenir sur la question des whiskies « Premium » des distilleries actives, l’augmentation des prix n’est pas forcément associée avec une augmentation de la qualité. Malheureusement, cette tendance ne pas s’arrêter, à moins de surproduction comme dans les années et le fameux « Whisky Loch ».

Alors que la plus grande partie des amateurs de single malt étaient européens et américains au début du millenium,  la situation a évoluée avec l’intérêt porté par les asiatiques. L’Asie possède désormais une communauté whisky très active, principalement au Japon, à Taiwan et en Chine (Hong-Kong). En même temps, l’Europ a découvert la qualité des single malts japonais, tels que Karuizawa, Hanyu, Yoichi ou Yamazaki. Leur succès est tel qu’ils sont disponibles sur allocations, si disponibles. De nouvelles distilleries furent créent au Japon, mais également à Taiwan (Kavalan) et en Inde (Amrut et Paul John). Ils exportent tous désormais leurs single malts vers l’Europe.

L’Europe a subi l’émergence de nombreuses distilleries artisanales. L’Irlande vit une renaissance du Pot Still Irlandais et le mouvement des distilleries artisanales est en plein essor aux USA.

Changement d’habitudes
Alors que le whisky était principalement une affaire d’homme, la proportion de femme intéressé et consommant le whisky augmentent progressivement, de même que la proportion de jeune (moins de 30 ans). Depuis la fondation de ce site, un grand nombre de blogs ont vu jour, de qualité variable, dont un certain nombre fermés après quelques années en raison de la charge de travail que cette activité requiert, avec peu ou pas de bénéfices financiers. Les publications sur le whisky sont nombreuses, mais également de qualité de qualité variable. J’ai lu quelques livres  scientifiques de très bonne qualité (p. ex., The Science and Commerce of Whisky), ou sur un thème spécifique (p. ex. sur la distillerie de Laphoraig), mais également de nombreux ouvrages généraux du style « copier et coller », qui répliquent les erreurs du livre d’origine.

Les salons du whisky et les événements whisky
Un de mes premiers événements whisky fur l’Islay Festival of Whisky and Music, le Feis Ile. Lors de ma première participation, l’événement était encore de modeste affluence, avec chaque distillerie organisant successivement sa journée whisky, ce qui permettait de revoir chaque jours les mêmes amateurs autours de master class dans une ambiance décontractée et sans pression. Par exemple, pour Isle of Jura, la distillerie organisait son événement sur une journée complète, avec le transport organisé depuis Port Askaig. Repas, master class, leçon de blending, repas et visite de la distillerie ! Victime de son succès, les master class s’enchainent les unes après les autres, dans des salles ou des chais archibondés et chronométrés et le prix des embouteillages spéciaux  parfois relativement élevé. Il reste néanmoins un événement de très bonne qualité, qui requiert une réservation près d’1 année en avance. L’Autumn Speyside Whisky Festival est un festival plus petit qui a su maintenir son ambiance et sa dimension régionale. Au cours des années, de nombreux autres festivals sont apparus.

Les principaux salons de whisky en Europe étaient le Whisky Live à Paris et Londres, ainsi que le Whisky Fair à Limburg et le Whisky Schiff de Zürich. Depuis, le nombre de salon a explosé, avec par exemple, The Whisky Show de Londres,  Whisky and More à Lausanne ou le Whisky Schiff de Lucerne.

Tous ces salons et événements whisky augment l’opportunité de déguster les nombreux produits, avant un éventuel achat.

Certains salons du whisky proposent principalement les nouveautés (p. ex., les Whisky Live et Whisky Show), associés à un prix d’entrée élevé, mais permettant de déguster ensuite un grand nombre de produits, sans sortir le porte-monnaie. Pour les événements où l’on paie au verre (p ex., le Limburg Whisky Fair ou les Whisky Schiff), un grand nombre de raretés (vieux whiskies) peut y être dégustés.

L’industrie du whisky
Les distilleries

Pendant ces 10 dernières années, l’industrie à subi de nombreux changements. Quelques distilleries ont disparu (p.ex., Imperial et Caperdonich) alors que d’autres sont agrandies (p. ex., Glennmorangie, Glenlivet, Clynelish), quelques unes ressuscités (p. ex., Glenglassaugh et Tamnavulin) et de nombreuse autres construites, de petite ou moyenne taille (p. ex., Kilchoman, Annandale, Wolfburn) ou grande (p.ex., Roseile).
 De plus, Roseile fut la première distillerie verte.

Production 
Entre 2006 et 2016, la production de single malts a augmenté de 167 mio de litres d’alcool pur (LPA) à 285 mio LPA (SWA Statistical Report 2014, December 2015), alors que les stocks ont augmenté de 2,889 mio LPA à 3,818 mio pendant la même période. Parmi les 1,921 mio de LPA de single malts stocké en 2014, seulement 228 (environ 11%) ont plus de 11 ans. Considérant qu’un total de 333 mio LPA (malt et grain) furent exportés en 2014, les stocks de whiskies agés sont très faibles. Afin de maintenir la vente des whiskies, la plupart des compagnies ont enlevé la notion d’âge sur leurs étiquettes, afin soit de diminuer l’age du whisky (tout en maintenant le prix) ou de couper les vieux whiskies avec des plus jeunes. Afin de donner une impression de maturité (et d’éviter des futs inactifs), les distilleries ont augmenté leur proportion de fut de bourbons de 1er remplissage. Ces futs permettent une interaction plus élevée entre le bois et le distillat que des futs de remplissage (2eme ou 3eme). Cela créé un profil « boisé » ou « moderne » qui est présent dans de nombreux whiskies récents.

Ventes aux enchères
Alors que les ventes aux enchères étaient limitées à quelques maisons spécialisées (p.ex., Bonhams, McTears et whiskyauction.com) en 2006. L’interdiction de vente de whiskies au Royaume-Uni par eBay a généré une éclosion de nouveaux sites en ligne de vente aux enchères (p.ex., whisky.auction, whiskyauctioneer.com, just-whisky.co.uk, scotchwhiskyauction.com, whisky-onlineauctions.com). Le marché est très dynamique et le nombre d’objets en vent élevé. Malheureusement pour les amateurs, la spéculation est en augmentation et un certains nombres de ses bouteilles resteront sous clé et scellés.

Embouteilleurs indépendants
Depuis 2006,  plusieurs embouteilleurs indépendants ont émergé, tels que  The Whisky Agency, Asta Morris, Chapter 7, Sansibar, The Stillman’s ou Warehouse 8 ou changé de main (p. ex. Silver Seal). De plus, de nombreux détaillants ont des embouteillages spéciaux pour eux, tels qu’Acla Selection ou Whisky Doris.

Conclusion 
Pendant ces 10 premières années,  j’ai eu le plaisir de déguster un très grand nombre de whiskies, quelques uns mauvais, mais la plupart sont bons et certains superbes. J’ai également eu la chance de participer à de très nombreux événements whisky, de visiter un grand nombre de distilleries, pas seulement en Ecosse, mais également aux USA et au Japon. J’ai également eu l’opportunité de rencontrer des gens extraordinaires, pas seulement de l’industrie, mais également un grand nombre d’amateurs de whiskies passionnés que je croise souvent lors des différents salons whisky en Europ. Ma passion pour le whisky n’a pas diminué et soyez rassuré que Whisky-news.com continuera aussi longtemps que la passion restera

Slainte
Patrick